『大井上康　講演録』

作物とはなにか

 
　栄養週期の話をします。

　食糧問題は非常に重大で、このまま推移すると、民族の滅亡のもととさえなる危険がみられるのです。そのように重大なところまできています。これを打開するにはどうしても増産をやる以外にありませんが、増産をやってゆくには、増産ができる方法を持っていなければなりません。この増産の方法が、はたしてあるかないかということが、一番の問題になると思います。

　だいたい多くの人々の意見は、日本ではもう食糧の増産ということはあまり望めない、望みがない以上増産をするということは、まずもって不可能だ、せいぜいできても１割か１割５分(ぶ)位のところだ、科学技術の粋を尽くしても、それ以上はちょっとも望まれないというもので、それは農業技術者の中にも非常に多いのです。

　しかし、私どもはそうは考えない。3割から4割は極めて容易で、場所とやり方によっては、5割、10割の増産も十二分に可能性があるとみています。この可能性があるということは、いままでの科学技術というものが少しも間違っていないというのなら難しいことなのですが、いろいろな面から考えて、いろいろな欠点を持っているのです。これを検討してゆけば増産の道が充分ひらかれるといえます。

　これからこのことについて、少し皆さんにお話をしてみようと思います。

　いったい作物というものは何であるか、また農業の技術というものは、どういうことをやることなのであろうか。これらのことがまず明らかにならなければ、増産の対策というものは立たないと思います。栽培の技術というものは、その栽培ということが本当にわかっていなければ、やれないはずです。

　元をただしてその末が始めてわかるわけです。元の方をそのままいい加減にしておいて、末梢の方だけをとらえて、増産増産といっても効めのないことです。ですから真っ先に作物は何だということを、はっきり皆さんにお話しておきたいと思います。

　いままでの農業の学問でも、作物とは何かということに対する定義があるにはあります。しかし、その定義は、農業というものを技術的にみた場合の定義ではなくて、あまり技術のほうから考えて重要でないような定義の下し方がしてあるわけです。が、私はこれを栽培ということに気付くように定義してゆこうと思います。

　作物というものは、鑑賞植物や工芸作物では別ですが、食用に供する作物は、人間の食物を得るために作ることは明白です。食物というものは、人間の食べるものですが、これはいったいどういうものなのでしょう。

　これは皆さんご承知の通り、私たちの生命を維持するものであり、また私たちが子供の時に大きく育ってゆくために必要なものです。この食物というものは、いまの知識で考えれば人間の養分になるもので、炭水化物、タンパク質、糖類、ビタミンというようなものが、すなわち養分です。
ところが、こういうものが含まれているからといって人間が食べ始めたのではありません。これは、もっと人間の感覚から出たことです。食べたいような色、匂いをしているものを食べてみて、そしてその中の美味しいもので、しかも毒でないものを食物にしたに相違ありません。ですから食物というものは、味覚で定めたことなのです。

　栄養ということは後からわかったことであり、最初は食べたかったから食べた、食えば腹の空いたのが満足するということで、食べたに違いありません。
このようにして、私どもは食物を食べたのですが、美味しいと感じることは、だいたい養分がたくさんあるということと関係があるのです。

　人間の養分になるようなものが美味しさを舌に感じさせ、養分にならないものは美味しく感じないのです。
まず美味しいものを食べていれば、養分になるというわけです。これは、昔、我々の祖先が、山や野原に生えている植物の中から食べてみて、一番美味しいものを食物にしたということなのです。この食物になるような植物を人間が保護して、それだけを一ヶ所にまとめて生やすということが、農業の初めだろうと思います。

　食糧になる植物が、あちらこちらに散らばっていたんでは充分需要が満たされない。また、だんだん人が増えてくるにしたがって、このままでは生きてゆけないということで、おそらくその当時の誰か利巧な人が、植物の種子が落ちると、そこにこれと同じものが生えるということを発見したのでしょう。そして、なるべく皆がたくさんの食物を得て余計食えるようなものがなくてはならない、また、そういうものだけを生やせば、非常に都合がよいということがわかったのでしょう。そこで誰かが考えて、不用の植物を取り除いて、食える植物の種子をまくことを考え出したのです。そうすれば、まとめて必要な物が取れるということから農耕ということが始まったのだと思います。

　ところで、一つ注意しなければならないことは、皆さんの食べるものが植物体の全体であるかどうか、ということです。

　人間が食えるような植物は、根も葉も実もそっくり食べられるかというと、そういうものはありません。実だけ食べられるもの、根を食べるもの、茎を食べるものというように、どこか一部分しか私たちは食物にしておりません。それは、全部が美味しくないからです。美味しいところは限られた部分であるということが、その理由です。

　麦や米は種子が美味しい、柿や梨は果実が美味しい、ダイコンやニンジンは根が美味しいというように、その美味しい部分だけが食物になっているわけです。だから、作物を作るということは、美味しい部分を取るためなのです。余計なところは、考えに入れているわけではない。
柿の葉を食べようと思って作る人はいません(笑声)。柿を作るのは、実を食べるのが目的であることは、とっくの昔からきまりきっていることと思います。

　つまり、私たちが農業として作物を作るのは、食べられる部分を得るためです。だから、だいたいにおいて食べられるところの量の多いものが作物として合格したわけです。主要作物というものは、だいたい食べられるところの多いものと腹応えのあるものということになっています。
こういうものが作物として選ばれたのです。

　作物はどうしてそのどこかの部分しか食べられないかというと、美味しい部分が非常に限られているからです。美味しい部分はどこかというと、養分がたくさんあるところが美味しいということになります。したがって、美味しいところを食べれば養分をたくさん得ることになってくるのです。イモならば、でんぷんの貯まった、ふくらがった部分が美味しい。あそこに一番養分が含まれている。イネや麦では種子が美味しく、そしてここに一番養分が含まれている。それが食物になる由縁です。

　どうして植物は、身体のどこかに養分を豊富に蓄えているのでしょうか。

　この植物が養分を蓄える性質があるということは、今日考えてみて非常によくわかることですが、植物は決して人間のために養分を蓄えているのではありません。植物自身のために蓄えているのです。植物は来年の芽をふくために、または自分の子孫が自立できるまでの間の養分を貯めているのです。長年生きている永年作物は、来年の芽が出るために必要な養分をしまっておかなければならない。来年芽を出すことができなくては大変だからといって、作物が自分で研究をして養分を蓄えておくというわけではありませんが、とにかく結果からみると、その通り都合よくできあがっているわけです。

　結果からみるとそうみえる。養分を蓄えて、それを使って来年の芽が育ってくるのです。

　種子が地に落ちてから葉や茎がどうして、どこから材料をとってできあがってくるのか。これは、それに必要な養分が種子の中にしまわれているからで、胚乳(はいにゅう)成分というのがそれです。新しく植物が育ってくるのに必要な養分は、自分で蓄えておくようになっているわけです。繰り返えして言いますが、植物自身が必要上蓄えているものを、我々は食物として利用する。養分が充分に蓄えられたところで、その貯蔵物品を食物にしているというわけです。

　作物がせっせと稼いで身体の中にでんぷん、タンパク質、脂肪など、いろいろなものを蓄えるのです。それが身体の中にバラバラに散在されていないで、あるところにまとめてしまってある。
その貯めたものを、もぎとってきて、我々の食物にしようというので、人間が作物を作るのです。作物が、養分を蓄える場所は貯蔵器官と呼ばれていますが、そういう場所の発達したものが、我々の作物に選ばれたと言ってもいいのです。つまり、貯蔵組織、貯蔵器官というものが非常によく発達したものが、作物とされたわけです。同じように養分を持っているものでも、その貯め方が下手でパラパラで一ヶ所に充分まとまっていないものでは、食用作物としては向かないわけです。

　貯蔵器官の組織が発達したものが作物であるということを心によく入れておいてください。